这突如其来的邀请,让许稷有些不安。不论是邀请她,还是邀请叶子祯,都不太正常。那庶仆却紧接着道:“国老说请侍郎去是为公事,望侍郎不要觉得唐突。”
公事要去府里谈吗?庶仆的话仍没能打消许稷的顾虑。那庶仆又行一礼随即告辞,许稷则在门口多站了一会儿。她回屋后叶子祯已伏在案上睡着了,她将其拍醒,见他一副睡眼惺忪的样子,便没有着急告知李国老的邀请。
次日天刚亮,王夫南就到了。
早饭摆上桌,许稷梳洗完毕坐下来,叶子祯则无精打采坐在案后。他抬首看看王夫南:“你担心我会将嘉嘉吃了才故意这么早过来的吗?一点诚意也没有,也不带好吃的早饭来,这个早饭好差。”
王夫南寡着脸用一只馃子堵了他的嘴,许稷则将请柬拿出来放到案上,平推了过去。
叶子祯咬着那只杂馃子打开了请柬,眸光闪烁,俊眉微蹙,神情几变,看得出很是纠结。
“说是公事,所以你不必太紧张。”许稷安慰他。
叶子祯放下请柬,吞咽干巴巴的杂馃子,低头未说话。
王夫南将那请柬拿过来看了一眼,偏头看看身旁的许稷,却见她神色平淡,似乎对此全无所谓,尽管本质上这邀请意义深重。
她是卫征之女,李国老是她的外祖,这一层血亲关系是如何也抹杀不了的。她出生至今,从未踏足过李家,也没有称呼过李家人,但如今李家却喊她去赴宴,怎么看都不能算是无所谓的事。
李国老知她是卫征的女儿吗?按说不应该。那么,请她去当真是为公事吗?而将叶子祯一并喊去,是因知道叶子祯就是李纯吗?
王夫南略想了想,却说:“下直后我送你过去。”
那边叶子祯陡回神:“那我呢?”
“你自己去啊。”王夫南无情地说。
“你不能顺带也将我一起送过去吗?我看着可比从嘉还好欺负呢,万一遇上甚么不测呢?”
王夫南:“……”
许稷:“酉时一刻到安上门等我。”
叶子祯的紧张情绪这才得到了缓解,从定的许稷显然是棵值得挨靠的树,他要借一借她的镇定。
长安城晴空万里,但这个暖融融的冬季白日却并不好过。盐铁司不仅司盐铁茶利,还要主转运,实际事务繁重。之前陈琦在时,因对盐铁司疏于管理,底下官吏也是懒懒散散,许稷暂领盐铁事宜,就又要整肃风气。
这种事她从地方一路做到中央,一遍又一遍,好像没有个头。身为一司长官都有这样的体会,每天都在做这种事的御史台恐怕体会更甚。这样的日子,要持续到何时呢?
许稷从盐铁司拐出来时,耀武扬威了一天的太阳垂垂降下,一轮红日挂在西山,晚霞铺满天际,势要覆住整座长安城。承天门上的鼓声准时响起,下直官员纷纷出了公廨,景风门大街上来来往往全是小官小吏。
许稷埋头往前走,忽有一人拽住了她。
四面八方的目光瞬时投过来,王夫南却坦坦荡荡同许稷一道穿过大街往安上门去。
按说同僚之间互相拉拉拽拽也不算稀奇,但这一对哪怕只是一起走,都要引来一阵唏嘘议论。
时下好男风其实不算太大的事,有偏好这口的甚至会找一些小倌、出身不好的漂亮男孩养着,仅仅也只是风流玩乐。
但堂堂两个高级官员,却明目张胆在一起,性质就大不一样。反正开国以来还没见过这样公开着来的,哪怕真是互相倾慕,也都是偷偷摸摸维系着,明面上照样娶妻生子。
为甚么要这样做?一是为延续香火,二是为掩人耳目。毕竟两个男人相处,在众人眼里似乎总有相对“弱”的一方。眼下人的观念里,一向都觉得“弱”的一方只能是小倌这种风流场的人,倘若一个官员、或者世家子弟,被公认为是“弱”的一方,就很丢颜面,甚至为人所不齿。
所以许稷、王夫南谁在上谁在下这件事能引得皇城内一众人下赌局,也就不稀奇了。
而叶子祯正是在这件事上吃过苦头。
他那时不过十几岁年纪,时常去秘书省溜达寻书看。年少时总有迫切的求知欲,虽然他在同龄人中已算才情惊人,但阅历毕竟有限,之后认识了一个三十岁的秘书省正字,便常常询问切磋,时间一长,竟对风流倜傥博学多才的正字产生了倾慕之情。正字也是对年轻的肉体觊觎已久,欲擒故纵一阵,便让叶子祯彻底昏了头。
后来的事,自然是水到渠成。
但叶子祯因年纪小,家教又严,只想小心翼翼维持这段感情,可风流成性的正字显然与他不同。正字竟是将此段风流韵事拿出去炫耀,说睡了李中书的孙子云云,甚至与人说那小子味道不错,年纪轻轻简直鲜嫩得不行,是个好玩物等等,为此还写了艳诗示人。
一片赤忱却换来艳词侮辱,叶子祯断然转了头。但这悲痛倒是其次,重要的是闲言碎语瞬时涌来,甚至说他堪比平康坊的妓,放荡至极。
流言是难止的,对本人、对家人的伤害更是难以估量。
对门风极正的李家来说,任何丑闻都是不被允许的,叶子祯因此遭受了严酷的家法伺候。倘若这些罪遭够了就能重头开始也就罢了,但上至父母、祖父,下到弟弟妹妹,一时间都百般嫌恶他,觉得他十分古怪恶心。
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